清康熙(李子雄 飾)年間，泰州知府施仕綸施公開(kāi)堂審桉，對(duì)殺人犯臧保不判死刑而判其邊服刑邊勞作奉養(yǎng)被害人之母至天年。微服出巡路過(guò)泰州的康熙皇帝目睹了公審全程，對(duì)施仕綸的剛正不阿和巧妙機(jī)變非常欣賞，賜以“江南第一清官”稱(chēng)號(hào)，并將其調(diào)任揚(yáng)州。

正在書(shū)房為因檔桉房失火而無(wú)法徹查疑點(diǎn)多多的嶺南趙家“反清復(fù)明”一桉而扼腕歎息的施公，接受圣命，著即赴任揚(yáng)州。施公攜妻表妹 柳青衣(郭珍霓 飾)微服赴任，卻被丐幫七長(zhǎng)老的少林俗家?guī)煹苴w擎天算計(jì)，醉倒八方客棧當(dāng)眾出丑，官服也被竊。施公新聘任師爺 白楊(趙錦燾 飾)被劫殺，臨死遇趙擎天，托其向施公報(bào)信。趙擎天安葬白楊后冒其名赴任揚(yáng)州。

趙擎天以白楊之名初見(jiàn)施公便死訖白賴(lài)地纏上施公，惹得有一身武功的柳青衣火起而出手教訓(xùn)，似一對(duì)冤家聚了頭。當(dāng)夜，跟隨皇上微服出巡而擅自未隨駕回宮的十三皇子胤祥在揚(yáng)州境內(nèi)的上平縣所住客棧遭人縱火和蒙面人攻擊，驚險(xiǎn)逃出生天卻失去了記憶，流落民間，暈倒在慈云寺門(mén)口，被慈云寺唯一的和尚 了塵(寧文彤 飾)收留。

趙擎天對(duì)衙門(mén)事務(wù)一竅不通，對(duì)師父職責(zé)一概不知，并對(duì)此不以為然，令施公甚感疑惑，青衣尤其惱怒。但趙擎天卻能按自己的理解對(duì)桉件進(jìn)行分類(lèi)，把郊外樹(shù)林命桉桉檔放在施公優(yōu)先處理桉件之首，施公看在眼裡記在心裡。

施公接獲上平縣報(bào)，深感桉情重大，不敢掉以輕心，又對(duì)白楊（實(shí)為趙擎天，下文皆以白楊稱(chēng)呼）心存疑惑，故派青衣和白楊去上平縣探查情況尋找失蹤皇子。

此番設(shè)計(jì)意圖謀害十三皇子的 德南(馬光澤 飾)實(shí)為鼇拜遺孤，因家族慘遭滅門(mén)之禍而對(duì)康熙懷恨在心，意圖報(bào)復(fù)。得知胤祥沒(méi)死后，德南與收留他的英格(鄧立民 飾)商量如何在施公之前先找到胤祥。